L’impératrice Saimei montra avec une force d’action exceptionnelle ce que devait être un pays. La volonté de l’impératrice transmise à son fils constituera le fondement du Japon.
Liens familiaux
En 668, le prince Naka no Ôe est intronisé et devient l’empereur Tenji. Son frère cadet également, le prince Ôama, deviendra l’empereur Tenmu. Jomei, Kôtoku, Tenji, Tenmu,... toute une généalogie impériale au coeur de laquelle se trouve le nom de l’impératrice Saimei. Même si c’est par des moyens inhabituels tels que l’abdication et la ré-intronisation, l’impératrice Saimei qui s’est efforcée de protéger la lignée peut être considérée comme la « main-forte » dans les luttes pour la succession. Par ailleurs, le prince Naka no Ôe avait un fils, le prince Takeru, que l’impératrice Saimei adorait. Profondément attristée par son décès à l’âge de seulement 8 ans, elle fit cette injonction à ses vassaux : « Lorsque je mourrai, mettez moi dans une tombe avec lui. » En outre, il paraît qu’affligée par la disparition du jeune prince, elle composa trois poèmes qu’elle récita en pleurs. L’impératrice veillait non seulement à l’avancement de nombreux travaux avec une force irrésistible mais elle était aussi attachée aux liens familiaux, pleine d’une grande affection pour les siens. C’est ce caractère à la fois paternel et maternel qui a permis la naissance du pays.
Chronologie de la vie de l’impératrice Saimei (Kôgyoku)
- 594
- Naissance en tant que fille aînée du prince Chinu et de la princesse Kibihime.
- 630
- Mariage à l’âge de 37 ans avec l’empereur Jomei.
- 641
- Décès de l’empereur Jomei.
- 642
- Intronisation sous le nom de Kôgyoku.
Réalisation avec succès d’un rite pour appeler la pluie en amont de la rivière Asuka.
Coup de force de Soga no Iruka contre le prince Yamashiro no Ôe qui se suicide. - 643
- Construction d’une résidence sur la colline Amakashi no oka par Soga no Emishi et son fils Iruka.
- 645
- Isshi Incident. Prince Nakano-oe and Nakatomi no Kamatari kill Iruka. Empress Kogyoku abdicates the throne and is replaced by her younger brother Emperor Kotoku. Emperor Kotoku names the era “Taika” and moves to Naniwano-nagarano-toyosakino-miya palace (in present-day Osaka).
- 646
- Promulgation des « Rescrits des Réformes ».
- 654
- Décès de l’empereur Kôtoku au palais de Naniwa.
- 655
- Ré-intronisation sous le nom de Saimei à 62 ans.
- 656
- Construction des deux palais Nichi no Asukaoka-moto et Futatsuki, et travaux du « Canal dément ».
- 658
- Attaque des Emishi au Nord du Japon par Abe no Hirafu.
- 660
- Ravage du royaume de Baekje par les armées des Tang et de Silla.
- 661
- Embarquement de l’impératrice vers Kyûshû pour sauver Baekje.
Décès de l’impératrice au palais d’Asakura no Miya à l’âge de 68 ans. - 663
- Grande défaite de de la bataille de Hakusukinoe.
- 667
- Inhumation de l’impératrice Saimei avec sa fille, l’impératrice consort Hashihito.
L’âge est donné selon la façon traditionnelle japonaise de compter, consistant à donner un an à la naissance et à ajouter un an supplémentaire à chaque nouvel an.
Le présent récit sur la vie de l’impératrice Saimei (Kôgyoku), une des femmes remarquables d’Asuka, basé sur des faits historiques, a été romancé de manière à bien faire ressentir les charmes et particularités d’Asuka.