日本首位女天皇推古女帝驾崩的同时降生到 人间的绝代歌人——额田王。用和歌将接连即位的齐明、 持统两女皇的历史传流至现代。
混乱的开端与终结
山背大兄皇子的支持者境部摩理势被苏我虾夷杀害，使得田村皇子得以即位，史称舒明天皇。舒明天皇继承推古女帝的皇位后，企图掌握权力的苏我氏和反对势力之间纷争不断。舒明天皇死后，其妻宝皇女因苏我虾夷的强烈要求，即位成为皇极女帝（后重祚，史称齐明天皇）。这期间，苏我虾夷之子——苏我入鹿消灭了备受家族器重的古人大兄皇子的劲敌——山背大兄皇子一家。
苏我虾夷、苏我入鹿父子看似掌握了权力，但皇极女帝之子中大兄皇子领头发起了乙巳之变。导致苏我入鹿被杀，虾夷也随之自杀。导致苏我嫡系灭亡。极其混乱的政局竟因为这一场古代史上最大的政变而获得了暂时的安宁。
额田王—谜一般的身世
有关额田王身世的记载非常少，甚至说仅《日本书纪》中载有一句“天皇（天武天皇、即「大海人皇子」）初娶镜王女额田姬王、生十市皇女。”。其父镜王也是一个神秘的人物。因为名字中带有“王”字，因此推测其为皇族（王族），有一种说法认为他是宣化天皇的曾孙。此外，关于额田王的出生地，也是诸说纷纭，如：大和国平群郡额田乡（现在的奈良县大和郡山市附近）、出云国意宇郡（现在的岛根县东部）等。额田王神秘的身世激发了研究者、作家、历史迷的求知欲。她在任何时代都受到人们喜爱的原因也在于此。