L'itinéraire des héroïnes d'Asuka

L’impératrice Suiko, première impératrice du Japon, a admirablement su apaiser les troubles qui duraient depuis longues années suite à l’introduction du bouddhisme venu du continent. En effet, elle fonda le pays d’une façon originale, en harmonisant le shintoïsme et le bouddhisme : grâce à son côté chamane, elle s’efforça de développer le bouddhisme qui était le symbole de la culture continentale, tout en respectant les myriades de kamis (divinités) de l’antiquité. Par ailleurs, par des échanges avec les pays de l’Asie de l’Est, elle en importa les éléments de cultures les plus avancés de l’époque tout en faisant connaître le Japon tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’archipel. Sa politique typique d’une femme de cette époque, a été reprise par l’impératrice Kôgyoku (future Saimei) qui est montée sur le trône par la suite. En amont de la rivière Asuka-gawa, il reste une croyance populaire selon laquelle l’impératrice Kôgyoku y aurait prié pour faire to ; ber la pluie. Dans « Nihon Shoki » aussi, on peut trouver une description disant que dès que l’impératrice eut fait sa prière, il commença à pleuvoir à verse.

Par ailleurs, cette impératrice a été intronisée à deux reprises, sous les noms de Kôgyoku et de Saimei avant et après une époque tumultueuse appelée la Réforme de Taika durant laquelle la politique d’abord tenue par les puissantes familles passa ensuite à l’empereur. Elle avait un leadership impressionnant et elle a commencé de gros travaux de construction et autres travaux publics, y compris la fondation de palais, à tel point que l’on dit que le paysage d’Asuka antique fut modelé par l’impératrice Saimei. Ensuite, l’impératrice suivante fut l’impératrice Jitô qui poursuivit le voeu de son mari l’empereur Tenmu, et qui permit au Japon de progresser rapidement en tant que nation. Elle mena à bien la réalisation de l’immense capitale Fujiwara qui était assez grande pour recouvrir la région des trois monts de Yamato. De plus, elle fit établir le code de Taihô. On peut dire que c’est grâce à cela que le Japon vit le jour en tant que véritable pays, avec un gouvernement centralisé. Le caractère de chamane des impératrices et leur puissante énergie intérieure furent la force motrice de la fondation du pays.

L’activité des femmes de l’époque d’Asuka ne se limite pas au domaine politique mais s’étend aussi à la religion et à la culture. Étrangement, le premier moine bouddhiste au Japon était en fait une nonne de 11 ans. Cette jeune fille nommée Zenshin, a dû surmonter de nombreuses difficultés, y compris des persécutions, car elle est devenue nonne alors que le bouddhisme était encore opprimé. De plus, elle est allée au royaume Paekche (Corée) pour étudier les préceptes et, après être revenue au Japon, elle a converti de nombreuses personnes, et s’est consacrée à entretenir la foi pour le développement du bouddhisme. Cette nonne Zenshin avait sans doute aussi comme les impératrices, un caractère de chamane.

De même, le Man’yô-shû compte de nombreux poèmes composés par des femmes telles que la princesse Nukata et l’impératrice Jitô. Même si en Chine antique, il arrivait parfois que des hommes composent des poèmes en se mettant dans la position des femmes, il était idéologiquement impossible que des femmes participent directement à la culture comme elles le firent au Japon. Cependant au Japon, il y avait des femmes comme la Princesse Nukata, qui composaient même des poèmes à la place des empereurs. Le fait que ces poèmes aient subsisté nous montre à quel point les femmes furent actives à l’époque d’Asuka.

À travers ces histoires sur les femmes de l’époque d’Asuka, on voit bien que ce furent elles qui dirigèrent le Japon lors de ses premiers pas en tant que nation. Quel que soit le domaine : politique, religieux ou culturel, ce sont les mains des femmes qui ont modelé le Japon et qui l’ont mené à maturité. Asuka est le lieu où est né le Japon en tant que pays et nombreux sont les vestiges attestant du fait qu’Asuka fut, dans toute l’histoire du Japon, le lieu où les femmes furent les plus fortement actives.