« Fonder le Japon » et « faire monter son petit-fils sur le trône » L’impératrice Jitô put réaliser ces deux rêves et, même après l’intronisation de son petit-fils, elle continua à être très active en tant que première impératrice abdiquée de l’histoire japonaise.
Même après son décès, toujours pionnière et « active »
L’impératrice Jitô qui avait été « la première » dans bien des domaines fut, même après son décès, la première impératrice à se faire incinérer. Maintenant, la crémation est devenue ordinaire au Japon mais, avant que le bouddhisme ne se propage, on se faisait généralement enterrer et, autant qu’on le sache par les textes, seul le moine Dôshô s’était fait incinérer. On dit que, si l’impératrice Jitô s’est fait incinérer, c’était parce qu’elle avait été influencée par l’empereur Tenmu qui avait été un fervent bouddhiste. En outre, il est extrêmement rare que l’empereur et l’impératrice reposent dans le même tombeau, il n’y a qu’un seul autre cas : l’empereur Senka et l’impératrice Tachibana no nakatsu himemiko. L’impératrice Jitô était toujours aimante avec son époux, elle poursuivit ses projets et les mena à bien. En tant que première impératrice abdiquée, elle soutint aussi continuellement son petit-fils et même pour ses funérailles, elle fut une pionnière. Parmi ses nombreuses innovations, beaucoup sont encore présentes dans les institutions et la culture japonaises d’aujourd’hui, toujours « active » dans notre vie de tous les jours.
[Chronologie de la vie de l’impératrice Jitô]
- 645
- Père : prince Naka no Ôe (empereur Tenchi)
Mère : Soga no Ochi no Iratsume (deuxième fille) - 657
- Mariée à 13 ans avec son oncle, le prince Ôama.
- 662
- Naissance de son fils, le prince Kusakabe.
- 672
- Victoire du prince Ôama dans la guerre de Jinshin.
- 673
- Le prince Ôama intronisé devient l’empereur Tenmu, Sarara devient impératrice.
- 679
- Serment de Yoshino.
- 680
- L’empereur Tenmu ordonne la construction du temple Yakushi-ji.
- 681
- Investiture du prince Kusakabe en tant que prince héritier.
- 683
- Naissance du prince Karu, fils légitime du prince Kusakabe.
- 686
- Décès de l’empereur Tenmu.
- 689
- Le prince Kusakabe décède soudainement à l’âge de 28 ans.
Promulgation du Code d’Asuka Kiyomi-hara. - 690
- Elle devient l’impératrice Jitô à l’âge de 46 ans.
Etablissement du registre d’état civil de Kôin. - 694
- Déplacement de la capitale à Fujiwara-kyô.
- 697
- Le prince Karu est intronisé et devient l’empereur Monmu à l’âge de 15 ans.
Elle cogouverne en tant qu’impératrice abdiquée. - 701
- Promulgation du Code de Taihô.
- 702
- Envoi d’une ambassade en Chine des Tang après 30 ans d’interruption.
Elle décède à l’âge de 58 ans.
Première crémation d’une impératrice, inhumée au côté de l’empereur Tenmu.
Note: L’âge est donné selon la façon traditionnelle japonaise de compter, consistant à donner un an à la naissance et à ajouter un an supplémentaire à chaque nouvel an.
Editor’s note: Le présent récit sur la vie de Empress Jitô, une des femmes remarquables d’Asuka, basé sur des faits historiques, a été romancé de manière à bien faire ressentir les charmes et particularités d’Asuka.